大宮アルディージャはこの時点までに7連敗して、入れ替え戦対象の16位まで後退してしまっていました。しかしすぐ上にいる柏レイソルに直接勝利すれば順位が入れ替わるとあって、非常に大事な試合です。
アウェイゲームということで、チケットはヤフーオークションで入手しました。アウェイサポーター向けにビジター席のチケットを出品している方がいらっしゃったのでお世話になりました。(レイソルのファンクラブ会員で割引購入したチケットだと思います。)チケットには、当時レイソルの土屋征夫選手の写真が載っていました。今から思えば何かの偶然でしょうか。
スタジアムへのアクセスについてはいろいろ事前に調べました。スタジアム近くには駐車場を探すのが難しいこともあって、かといって電車では親子3人分の交通費が馬鹿にならないことから、柏にある某大型ショッピングセンターを利用しました。(もちろん、その分食事などして売り上げに貢献しました。)このショッピングセンターのいいところは、買い物客のために柏駅からの無料シャトルバスを用意してあるところです。そう、店に車を停めてバスで駅まで移動するという裏技です。
駅からは、電車組の方と同様に徒歩でスタジアムに向かいました。
初めての日立台でしたが、ゴール裏半分に仕切られたオレンジ軍団席はあふれるくらいでした。古くて狭いスタジアムですが、ピッチが近くて臨場感最高です。大宮公園を連想させる構造に満足しました。
試合の方は、前半にレイソルのフリーキックから土屋選手の頭で決められて先制されるものの、前半のうちにトゥット選手の同点ゴール、藤本選手の見事な逆転ゴールのループシュートが目の前で決まりました。(お決まりの阿波踊りに尻振りダンスまで観られて大満足です。)前半のリードを最後まで守りきって見事に連敗脱出となりました。
この勝利で大宮は降格圏から一歩抜け出し、逆に柏は16位に後退してそのまま最後に入れ替え戦、J2降格となりました。そういう事情もあって土屋選手と波戸選手が2006年に大宮に移籍してくることになろうとは、この時は当然ながら知る由もありませんでした。
心配された天気も試合終了まで持ちこたえて、スタジアムから再び駅まで歩き、シャトルバスでショッピングセンターに戻りました。個人的には2005年シーズンの中で記憶に残るベストゲームの1つにあげられる試合になりました。
(続く)
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